在妙法寺渡過最後一個晚上．參加放大蒙山法事後，不聞鬼叫，不見星月．也無新知舊雨切磋閒聊， 習慣了規律的起居作息，躺在桌上一下子便沉睡了．
七月二十三日，不待打板人已醒，夢裡不知身是客，彷彿已和光同塵，與萬化冥合．
五時鼓打三通，眾戒子到大殿排班集合，念誦最後一堂早課．八時半由和尚開示告誡諄諄其言，咐囑戒子淨持戒行善護戒相．給護戒牃隨身收執．十一時最後一節供佛，老夫念誦得特別暢順，禮拜得加倍落力．一時心中泛起不捨之情．
早粥午膳，隱約吃到有菜根香味．一星期絕肉，也不覺得特別稀罕肉食，反之愛上齋菜的清淡．
下午一時，捨戒告假．暢懷法師再三告誡苦口婆心，各戒子除下海青，功德圓滿．
離開妙法寺時，一步三回首，依依惜別這把老夫心靈潔淨，無牽無掛，不著一縷的寶地．重踏聲色犬馬江湖路，著相滾滾紅塵兒女情．
這些年來，老夫佛法不勤修，所學的所體驗的雖未忘過一乾二淨，可是能記起的已不多．留下來除了護戒牃，就是那燃香疤．一牃一疤，便是老夫唬人充大頭的好道具．
不少佛學經典裡都有說過關於燃香的行為．受戒與燃香好像有分不開的關係．那個僧侶頂上無香疤？供短期出家戒子燃香這一儀式安排在七月二十二日早上八時舉行．
〔法華經〕的〔藥王菩薩本事品〕說：〔若有發心，欲得阿耨多羅三藐三菩提者，能燃手指，乃至足一指，供養佛塔，勝以國城妻子，及三千大千國土山林河池，諸珍寶物，而供養者．〕
〔梵網經〕輕垢戒第十六條中說：〔見後新學菩薩，有從百里千里，來求大乘經律，應如法為說一切苦行，若燒身、燒臂、燒指，若不燒身臂指供養諸佛，非出家菩薩；乃至餓虎狼師子，一切餓鬼，悉應捨身肉手足而供養之。後一一次第，為說正法，使心開意解．〕此一苦行，是教出家菩薩燒身、燒臂、燒指，是教出家菩薩捨了自己的身肉手足，供養餓虎豺狼獅子及一切餓鬼．
讀經難．老夫獨喜歡暢懷法師對燃香的訓示解說，二十多年來從沒忘懷：燃香是展示體驗〔難忍能忍，難捨能捨〕的精神．
燃香不是強制性的儀式，是自由參與的．但誰會示弱人前 ，無論彪形大漢或弱質女流，老夫見不到有同期戒子畏縮．燃香方法是用黃豆大的蓮蓉薄薄的粘上前臂，把一小截〔熟香〕粘在蓮蓉上燃燒，待香自動燃盡為止．老夫個人只感覺到熱力但無痛楚．完事後也無特別處理，只是輕輕把蓮蓉抺掉．回宿舍後有人遞上易理妥葯水膠布，貼在燃香處便了．
回家後這位置從水泡變成潰瘍，經好一段日子始能痊癒成疤．這香疤如今仍在老夫左前臂，二十多年來歲月消磨時間沖銷，顏色是淡了，但疤仍是清晰易別．
七月十六日下午到妙法寺至七月二十三日下午離開，前後共七個晝夜．
除頭尾兩個星期六外，當中星期日至星期五共六天的一切起居日程大同小異，只要緊記日程表中幾個時間便七天等於一天 ，萬無一失．
一律必須遵守參加的項目：四時半起床，五時早課，六時早粥，八時習儀／授戒，十一時供佛，十一時半午齋．下午四時半晚課．九時半養息．
自由參加的項目：上午九時半及下午二時有佛學講座，晚上七時習禪／審戒懺悔．
特別安排的項目：燃香，放大蒙山，給牒，捨戒告假．
佛學講座課題有：福慧雙生與生淨土，八關齋戒，輪迴與解脫，佛教經傳的流傳，無我論，追隨佛陀的足跡，發菩提心的意義，轉大法輪，青年與學佛，佛法要領，佛學問題討論．
不能缺席的早課，供佛，晚課，老夫是門外漢，從未學過接觸過．對唸經，誦唸，禮拜，懺悔，祝禱，發願，歌讚，一些認知也沒有；對許多經，文，讚，咒，真言，也是一片空白．結果頭兩天大部份時間都只像南郭先生般的裝模作樣．最愛的是五會唸佛，一則抑揚頓挫，二則簡單，三則是開餐用齋前必唸的．後經人指點，自已觀摩左右戒子及詳看念誦儀規後，開始掌握其規律，也聽得到該是什麼經，什麼文．雖不能全課跟足，但已可誦念十之七八．
老夫最怕是念咒，不論楞嚴咒大悲咒等，全是梵唱，很多字就算是漢語發音也不懂，對咒語更不理解，結果到捨戒告假的一天，還是未識得清楚，不求甚解，不了了之．
記憶中老夫沒有參加 所有的佛學講座，只是選些自己有興趣的聽．也曾參加習禪及審戒懺悔．
暢懷法師負責指導靜坐參禪．那時老夫雖能作雙跏趺坐，但雙腿實在不舒服，所以退而求其次，單盤膝算了．老夫不敏，雖非心粗意亂，但經一番聚精會神，調和氣息，仍不能超然物外，難以入定．最後落得腰痠膝痛．
審戒懺悔的儀式是非常辛苦的事，其中禮拜五體投地的次數不可勝數．那時年青力壯的老夫也有吃不消的感覺．參加完審戒懺悔那個晚上全身疲憊不堪．
值得一提的是放大蒙山，蒙山是漢傳佛教寺院晚課的一項重要規儀． 現代寺院中所舉行的施放蒙山有大蒙山和小蒙山之別．寺院道場每天晚課時誦念《蒙山施食儀》，施食普濟幽魂，稱為放小蒙山．在施放大蒙山的時候，法師依足儀軌舉行法事，法壇上供置佛像，備清水、食物，對面設孤魂台供〔十方法界六道群靈之位〕．恭請有德行的高僧主壇作法，憑藉三寶加持，大眾誦經咒，直示唯心法門，令群靈受持三皈，禮佛拜懺，聞法受食，同得解脫．
雖說是自由參加，可老夫不覺得有誰會輕易放過這由得道高僧主壇的法事盛會．法事舉行前，工作人員對戒子千叮萬囑，無論誦咒，坐向，上廁都有法度，規行矩步，不可僭越．為的是四方野鬼遊魂雲集於此，怕生事端．這樣更令法事充滿詭異神秘．法事詳情老夫早忘得一乾二淨了，只記得法事完畢回宿舍時，有人說聽得鬼聲啾啾，也有人說見到鬼影幢幢．老夫雖心慌慌，卻無遇到過任何的特別事情．
放大蒙山已是最後一個晚上了．九時半，一律熄燈．各自養息．
老夫短期出家前，只知〔五戒〕，〔八戒〕，卻從未聽過〔八關齋戒〕．剃度後，增長了點知識．
〔關〕者，禁也．即禁閉八罪，不使毁犯．修持〔八戒〕，能免墮入〔六道輪迴〕中餓鬼、畜生、地獄三惡道．（六道包括人、天、修羅、餓鬼、畜生、地獄）．中國人多信有輪迴，那持八戒看來是好建議．
持齋的概念，如今則被大多數人誤會了．〔齋〕是不非時食，也就是〔過中不食〕．〔中〕是日中，過了日中以後不再進食，名為〔持齋〕．
八關齋戒非常重視〔持齋〕．〔持齋〕有嚴格規定，通常大概於十一點至十一點三十分之間，食午餐時間一定不能過中午．過中之後只能喝水。凡是有沉澱的飲食(包括牛奶、豆漿)，喝了之後即屬破齋，至次日早晨後才能再吃東西．
妙法寺下午為短期出家戒子提供水煮麥片，只是權宜之計，原則上是不正確的．法師也曾強調最好連麥片也不吃，只喝清水．吃與不吃是個人決定，與人無尤．
再說〔八戒〕．〔八戒〕分別是〔五戒〕：一不殺生，二不偷盜，三不淫欲，四不妄語，五不飲酒，加上：六不著香華鬘，不香塗身（古為今用，即不戴飾物及化裝），七不歌舞倡伎，不往聽觀，八不坐高廣大床．
〔關〕，〔齋〕，〔戒〕搞清楚了，對〔八關齋戒〕之義便能明明白白不再含糊．於是老夫也就心甘情願地把自己〔關〕在妙法寺中持〔齋〕受〔戒〕七天．
七月十七日早上四時三十分己聽到僧侶打板聲，各人匆匆起來，在三十分鐘的時間內打點一切．打板就如打更，用木棍敲竹筒上叫人起床．
天還未亮，出課堂後四周一遍昏暗，只見遠處曠地上有一點微黃燈光，照見人影重重，原來已有人爭著在大桶中取水洗臉洗澡刷牙．更遠一角是廁所，約有十多個坐廁．可共有百多個男弟子，僧多粥少下，想信很多人都無法完成盥洗便上大殿．
三通鼓响，五時正大雄寶殿裡已站滿數百弟子，各佔一拜墊，正式開始誦經授八關齋戒．一小時後，唱誦五會唸佛，列隊魚貫到二樓齋堂用早粥．
走樓梯由三樓落二樓，出事了．老夫的海青後擺被人踏著，差點被扯脫，而步伐也因而亂了，幸好沒跌下樓梯．原來穿海青上高落低也有學問．海青者就是那件長長的袍，一般初學都是黑色的．上樓時要用手把前擺略提高，下時便要提起後擺，否則便會袍腳沾地或被踩倒．
齋堂內各就各位後，老夫早餓得發慌，那料剛碰到筷子便被勸止了，原來食前又要一番儀式，仍要望著熱騰騰的粥麵唸一輪經，好像是爐香讚之類吧，二十多年了，老夫也不敢肯定．唸經畢，可開動了，除偶有碗碟碰撞聲外，聽不到一點人語．狼吞虎嚥下，不消一刻，老夫已把肚填滿了米粥炒麵．
早粥後大約有個多小時的小息，趁這些少時間，可以整理個人衛生，完成早上未做之事及小憩片刻．
八時，所有參加者又齊集大雄寶殿，學習儀軌．九時三十分，剃度儀式開始．一輪唸誦：懺悔〔往昔所造諸惡業，皆由無始貪嗔癡 ，從身語意之所生，一切我今皆懺悔．〕；皈依〔自皈依佛，當願眾生，體解大道，發無上心；自皈依法，當願眾生，深入經藏，智慧如海；自皈依僧，當願眾生，統理大眾，一切無礙，和南聖眾．〕；受皈〔 盡形壽皈依佛 盡形壽皈依法 盡形壽皈依僧．〕；發願〔眾生無邊誓願度， 煩惱無盡誓願斷， 法門無量誓願學， 佛道無上誓願成 ．〕其後由寶燈，永惺兩大法師遂一跟各人剃度落髮，各人該落髮的都早落了，我等受八關齋戒的更可帶髮修行，大和尚只是象徵式用剃刀削髮吧．
剃度完畢，還未可解散，十一時上供．又是一輪唸佛誦經．折騰至此，那些粥麵己涓滴不存了，人也極疲憊，幸好十一時三十分可以用膳午齋．又是邊唱誦五會唸佛邊列隊下二樓齋堂．經一事長一智，前車之鑑，老夫強忍肚餓再不急躁 ，依規矩食前又誦唱一番．
此餐有飯有齋菜，是全日的主餐．午齋時間不多，中午十二點前便要完事，過午不食．老夫掌握時間盡量多吃．
中午休息的時間比較多，下午二時自由參加了一佛學講座．
下午四時半又要做晚課，唸經，誦唸，禮拜，懺悔，祝禱，發願，歌讚．老夫露馬腳了，拿著看著〔念誦儀規〕，就是不知唸誦到那一篇那一咒，除了五會唸佛，其它一概不懂．事前從無人提點早課晚課的規程，難怪參加者要推薦保送．幸好老夫讀書時練就出貓好身手，左窺右望的，慢慢地勉強跟得上五成．好辛苦捱到晚課完結．
雖說過午不食，為遷就大眾，寺院還是安排了水煮麥片，算是讓了一步，聊勝於無，老夫自然不錯過．
七時後還有自由參加的露罪懺悔，老夫己累死，免了．一向以為出家人四大皆空自由自在無所事事，那知日程安排得如此緊湊，規行矩步活動量大，較在家人有過之而無不及．
洗澡後便躺在桌上，很快便入睡了，管他天崩地裂．
一九八八年七月十六日下午三時到青山藍地妙法寺受為期七天的八關齋戒．妙法寺樓高三層，記憶中報到處是二樓的法堂．
抵達時，只見人頭湧湧，都是三五成群的，喧嘩擾攘，像老夫般單刀赴會的只寥寥可數．有人即場落髮．老夫雖不是正式出家剃度，但早已修了個見青的陸軍裝以示尊重．登記後，聽過簡報，領了黑色海青，順手取了幾本免費佛學書本,，便往旁邊的劉金龍中學地下課堂走．以後的七天便是寄宿在課室內．
跟著編號找到了分派的班房，這樣的班房共動用了好幾個吧．房內除了書桌便是坐椅，其它傢具一蓋全無．老夫見此情況，二話不說，佔了近牆一個角落，把四張書桌一字排開，把背囊放在一張椅上，算是安頓下來．慶幸不須像楊過般睡繩床．
待不了多久，便有法師來贈法名，大家都是佛字輩，貧僧佛偉．六時，大家跟程序魚貫到二樓齋堂晚膳，雖飢腸轆轆，一律是麥片開水，且已算法外之情．
約七時三十分，更上一層樓到大雄寶殿習儀，寶殿兩側放滿數百拜墊及〔念誦儀規〕，男女信眾各據右左，中堂是法師的法壇．正殿供奉全身金如來，莊嚴殊勝．
短期出家雖有三師及七尊證阿闍黎，但常見的是暢懷法師，他恍如學校中的班主任． 儀規由暢懷法師開示：詳述七天安排，講解一切行事戒律禁忌，指導問訊上香禮拜，教演剃度儀式．
都是短期出家，原來也分不同戒別：菩薩戒，沙彌戒，沙彌尼戒，老夫受的是八關齋戒．同時還有多人長期出家．
謹慎恐懼，授受個多小時後，卒可回房休息．城巿人晚上九時許又怎能入睡．不睡還不睡，穿起伽娑事更多，翌日一早便要醒來，只好躺在桌上養神．
老夫還是在腦外科病房幹活時，那裡有一服務員名叫陳俞．陳俞篤信佛法，是虔誠的佛教徒，長相也像一尊佛．他寫得一手好畫，常把自畫的山水景物，佛像觀音像等帶回醫院，自娛娛人．也常跟人談佛理說修行．
可是那時醫院裏看聖經的人多，唸佛經的人少；信基督天主的人多，奉釋迦牟尼的人少；領洗的人多，皈依三寶的人少．陳俞縱有心，但真的要找一個耐心的聆聽者不易，要志同道合產生共鳴的便更難．道不同，不相為謀，教不同則互相排斥，陳俞便被打做成一個行事荒誕的怪人．
老夫對佛教的認識，都是自學由書本得來，無名師指點，雖只懂皮毛，卻有點慧根，從不抗拒佛法這一套．陳俞得遇老夫，從此找到知音，是他的幸運；老夫巧遇陳俞，也是老夫的福氣，老夫的短期出家便是他一手玉成．
一九八八年春，陳俞問老夫想不想一嘗出家的經驗．老夫便知他是說佛教僧伽聯合會主辦每年一度的短期出家的事宜．參加短期出家一向是老夫的夢想．年前，老夫也曾作出申請，可是都無功而還．
不久，陳俞拿了報名表給老夫填寫，交回給他後老夫也不再追問．一切由他安排．
朝裡有人好辦事，終於老夫收到通知，七月中旬妙法寺短期出家終有老夫的份兒．
老夫以為出家人眾生平等不該有報名走後門靠人事的問題，也曾跟陳俞爭論．他卻認為這是個半公開的活動，是保薦而不是走後門，都是為了要維護期間的秩序，也不希望參加者的水平落差大，參差不齊會影响大會的進行，而推薦保送則有一定標準及保障．
保薦也好，走後門也好，結果是老夫可償宿願出家去，參加了由香港佛教僧伽聯合會主辦的第十八屆剃度傳戒大會．頌經茹素習儀守戒，親炙大帥法座．
