世人提起四大皆空，衝口而出的都是［酒、色、財、氣］，不嗜酒、不好色、不貪財、不逞氣是為四大皆空。
佛家的四大皆空卻不是這一回事。佛家的四大是指［地、水、火、風］這四種基本事物本質。
地是地以堅硬為性，水以潮濕為性，火以溫暖為性，風以流動為性。世間的一切有形物質，都是由四大所造。佛家常用人體作比喻：毛髮爪牙，皮骨筋肉等是堅硬性的地大；唾涕膿血，痰淚便利等是潮濕性的水大；溫度暖氣是溫暖性的火大；一呼一吸是流動性的風大。
這樣的物質種性的分類，未免有點牽強粗疏。可是四大皆空的重點是［空］而不是四大，如執著於對四大的研究分析未免見秋毫而不見輿薪。
反而是這個［空］，看破的便得大自在。識有非空，境無非有，空實非空，［空］並不是沒有的意思，而是一切都是因緣和合而生，緣散則滅，一切都無實相，無人相，無我相，無眾生相，都是相對的，明白緣聚緣散，擺脫得了世間相對的羈絆和依附的情懷，離正等正覺不遠了。心經中的［五蘊皆空］，［諸法空相，不生不滅，不垢不淨，不增不減。］，都是在演示［空］義。
茲引［六祖壇經］中六祖兩次的隨機對偈，開示空義，禪意盎然，有緣者終生受用:
神秀：身是菩提樹，心如明鏡臺，時時勤拂拭，勿使惹塵埃
惠能：菩提本無樹，明鏡亦非臺，本來無一物，何處惹塵埃
臥輪：臥輪有伎倆 能斷百思想 對境心不起 菩提日日長
惠能：惠能沒伎倆 不斷百思想 對境心數起 菩提作麼長
高人在在，老夫才疏不敢做次，胡言亂謅到此為止，就此打止。
