在《聖經》中，所羅門面對兩個爭奪孩子的母親，他假意要將孩子劈成兩半，結果一個母親願意放手，另一個執意爭奪。所羅門通過這個試探，精準地判斷出誰是真母，因為他抓住了人性中最本能的情感——母愛與放下。這個策略的高明之處在於，他並未真的執行殺戮，只是用威脅製造了一個極端情境，讓真相自然顯現。最終，沒有人受傷，爭執也得到了完美的解決。
反觀南泉斬貓，他面對的是一群僧人為了貓而爭執。他選擇直接殺貓，試圖用行動震懾他們，打破執著。然而，結果卻不如人意——僧人們沒能開悟，貓卻無辜喪命。
這裡的差別很可能在於「時機和境遇」。所羅門的試探建立在對人性情感的深刻洞察上，他的對象是普通母親，情緒和動機相對單純而直接。而南泉面對的是修行中的僧人，他們的執著可能更深層、更複雜，涉及自我的證明、團體的對立，甚至是修行上的傲慢。殺貓這種單一的激烈手段，可能不足以觸及他們內心的真正障礙。
南泉可能錯判時機情況。禪宗的教法講究「應機施教」，要根據學生的根器和當下狀態來調整方法。南泉或許低估了這些僧人的執著程度，或者高估了他們對這種極端行為的領悟能力。如果他像所羅門一樣，先試探一下，比如假裝要斬貓，觀察僧人的反應，或許就能看出他們是否準備好放下，而不是直接動手，導致不可挽回的後果。所羅門的成功在於他給了當事人選擇的餘地，而南泉卻直接剝奪了這種可能性，變成了一場單向的「教訓」。
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